Bulgária határőrei közel 70 felfújható csónakot foglaltak le, amelyeket embercsempészet céljára használtak a török határnál.
A hajókat titokzatos török vállalatok készítik, és hogy elkerüljék a gyanút, sok alkatrészüket külön-külön szállítják az Európai Unióba. Ezt követően pedig, sajnálatos módon, embercsempészet céljaira alkalmazzák őket.
Az év kezdete óta majdnem 70 illegálisan csempészett felfújható csónak került lefoglalásra a bulgáriai Kapitan Andreevo határátkelőn.
Az Egyesült Királyság kérésére a bolgár vámtisztek már második éve ellenőrzik a Törökországgal közös határon a felfújható csónakokat, amelyek a La Manche-csatornán át történő embercsempészet céljából készülnek.
Az elmúlt két évben közel 200, teherautókba rejtett csónakot foglaltak le az ellenőrzőponton. A legutóbbi eset néhány nappal ezelőtt történt, amikor a vámosok 20 csónakot fedeztek fel egy török teherautóban, amelyeket legális áruként jelentettek be.
Krasimir Chapkanov, a Kapitan Andrejevo operatív egységének vezetője így mesélt az esetről: „Amikor kinyitottuk a teherautó ajtaját, két raklapra bukkantunk, mindegyiken huszonkét nagy csomaggal, amelyeket ponyvaként azonosítottak. Az első csomag kibontása után meglepő felfedezés várt ránk: felfújható gumicsónakokat találtunk, melyeknek merev oldala és megerősített alja volt.”
A csempészek, hogy kikerüljék a röntgensugaras szkennerek figyelmét, gyakran ponyvák, sátrak vagy egyéb hasonló termékek címkéjével látják el a szállítmányaikat. Ezen kívül a hajók motorját külön áruként szállítják, ezzel is csökkentve a gyanú kockázatát.
A csónakokat ismeretlen cégek gyártják Törökországban, és a hatóságok szerint kizárólag embercsempészetre használják őket.
"Nem rendelkeznek hivatalos dokumentumokkal, tanúsítványokkal vagy bármiféle garanciával. Csak és kizárólag ezen cél érdekében készülnek" - fűzte hozzá Chapkanov.
Diana Markova, a vámhivatal PR-szakértője hangsúlyozta, hogy egyértelművé vált: az ilyen típusú hajók bűnszervezetek kezében landolnak, akik illegális embercsempészettel foglalkoznak a La Manche-csatorna mentén.
Az embercsempészet megállítása érdekében a bolgár vámtisztviselők speciális képzésen vettek részt és új felszerelést kaptak. Az Egyesült Királyság emellett a bolgár vámhivatalnak pénzt is ad, hogy segítsen elfogni ezeket a hajókat, mielőtt azok egyáltalán a tengerre kerülnének.
Markova elmondta, hogy "600 000 leva (307 000 euró) támogatásban részesültünk a szükséges felszerelések beszerzésére, beleértve a szerszámokat, endoszkópokat, gázelemző készülékeket és emelőeszközöket."
Illegális bevándorlók százai támaszkodnak embercsempészekre, amikor Európából az Egyesült Királyságba próbálnak eljutni. 2024-ben csaknem 37 ezer papírok nélküli migráns érkezett a brit partokhoz hasonló hajókon.
Sokan azonban útközben meghalnak a csónakok rossz minősége vagy a tengeren tomboló viharok miatt.
Egy brit kutatás rámutatott, hogy a bolgár hatóságokkal végzett együttműködés révén legalább 6100 migráns életét sikerült megmenteni, miközben a szervezett bűnözői csoportoknak több mint 18 millió eurós veszteséget okoztak.
