"Nagy tévedés volt a Sauberhez csatlakozni. Ha visszatekinthetnék, most biztos más irányba lépnék." - Bottas | M4 Sport
Valtteri Bottas ma már úgy tekint vissza, hogy 2021 végén a Sauberhez való hároméves szerződése nagy baklövés volt. Elmondása szerint az eleinte fényes ígéretekkel teli projekt hamar rémálommá változott.
Miután megvált tőle a Mercedes, Valtteri Bottas nagy reményekkel csatlakozott az Alfa Romeo csapatához. Régi ismerőse és főnöke, Frédéric Vasseur hívta őt oda, aki ígéretes fejlődési tervet, nagy célokat vázolt előtte. A finn örült, hogy kimondottak akarták és becsülték, több évre szerződtek, ráadásul igazi vezérré is válhatott annyi vízhordóként töltött év után.
A helyzete aztán menet közben egyre jobban megváltozott. Vasseur az első közös szezonjuk után távozott, és a Ferrari csapatfőnöke lett. A tulajdonosok közben pedig megegyeztek az Audival a csapat eladásáról. A gyári háttér ugyan kecsegtetőnek tűnt a jövő szempontjából, csakhogy az új vezetőség egyáltalán nem bízott Bottasban. Andreas Seidlék az idei év eleji versenyzőkeresés során nem számoltak lehetőségként a 10-szeres futamgyőztessel, és egyre inkább az volt az ember érzése, hogy számukra csak amolyan örökölt teher a finn. Utódjuk, Mattia Binotto aztán másképp viszonyult hozzá, ám végül nem őt, hanem az újonc Gabriel Bortoletót találta a projektjükbe jobban illő "elemnek".
A legfrissebb fejlemények közepette az Audi ráébredt, hogy a következő három évben sem képes nyerő csapatot kialakítani a jelenleg a mezőny végén kullogó hinwiliekből. Bottas számára az idei év egy igazi megpróbáltatás volt, és a kényszerű távozása kapcsán őszintén elismerte, hogy a Saubernél eltöltött időszaka igazi tévedésnek bizonyult.
"Az első évem Freddel jó volt. Jó volt a csapatszellem, és az eredmények is egészen jók voltak. Az utolsó két szezon már folyamatos lejtmenet volt. Természetesen ez a versenyző megítélésére is kihat. Ha nem tudsz eredményeket felmutatni, akkor elfelejtik a neved" - állapította meg Bottas.
Hozzátette, hogy a fordulatot Vasseur Hinwilbe való távozása idézte elő. "Ez a szezon igazán fájdalmas volt számomra. Amikor Freddel közösen megfogalmaztuk a 2022-es céljainkat, és kidolgoztuk a hozzá vezető lépéseket, tisztán láttuk az irányt. De miután elment, minden cél és terv egy pillanat alatt szertefoszlott. Azóta rendkívül nehéz helyzetbe kerültem. Nagyon jó viszonyban voltunk, de nem hibáztatom őt. Ha valaki felkérést kap arra, hogy a Ferrari csapatfőnöke legyen, nem hezitálhat."
Elismerte, hogy amikor Vasseur távozása véglegessé vált, ő is elkezdett más lehetőségek után nézni.
Bottas egyértelművé tette, ő még nem búcsúzik végleg az F1-től. Csak ha végül úgy alakul. "Az az érzésem, hogy még nem végeztem ezzel a sporttal. Még mindig van mit adnom, szóval figyelek és várok" - mondta.
Jó lehetőség kínálkozik arra, hogy Valtteri Bottas visszatérjen a Mercedes csapatához, mint tartalékversenyző. "A jövő héten véglegesítjük a következő évre vonatkozó terveinket" - nyilatkozta Bottas, aki az utolsó versenyhétvégéjén bejutott a Q3-ba, de sajnos pontot nem szerzett. "Jelenleg arra összpontosítok, hogy a következő lépésem a lehető legjobb legyen. Remélem, hogy szebb idők várnak rám."
Valtteri Bottas különleges helyzetbe került az Abu-dzabi Nagydíjon, miután egy későbbi időpontban 5 rajthelyes büntetést kapott a Kevin Magnussennel történt baleset miatt. Mivel a kiesése miatt nem tudta letölteni a büntetést, most ezt a terhet cipelheti magával, még akkor is, ha 2025-re már nincs szerződése. Felmerül a kérdés: ki az, aki egy olyan tartalékversenyzőt szeretne, akiről előre tudja, hogy csak egy büntetéssel tudja bevetni, ha szükség lenne rá? Bottas ezzel kapcsolatban megjegyezte: "Ez nem a legjobb helyzet. Talán kérni fogom, hogy a büntetést pénzbírságra módosítsák, és kifizetem..."
