Nem április elsejei tréfáról van szó, amikor a brit csomagszállító bejelentette, hogy robotkutyák segítik majd a csomagok kézbesítését.
Az Evri, egy brit csomagszállító vállalat, nemrégiben izgalmas bejelentést tett: új csomagszállítási módszert fognak tesztelni, amelyet egy figyelemfelkeltő videóban mutattak be a nagyközönségnek. A rendszer lényege, hogy a fuvarozó furgon nem csupán a csomagokat szállítja, hanem egy robotkutyát is, amely a Rivr robotja. Amikor a jármű megérkezik a címhez, a robotkutya kiugrik a furgonból, és önállóan elindul az ajtóhoz. Ott a hátán lévő tárolóból kiadja a csomagokat, majd visszatér a járműhöz, lehetővé téve ezzel a folytatást. A Rivr képviselői hangsúlyozzák, hogy a módszer egyik legnagyobb előnye, hogy a sofőrnek nem kell a csomagok kipakolásával foglalkoznia. Így a járművezető végig a furgon mellett maradhat, és az időt fontosabb feladatokkal töltheti, mint például a rakomány rendezése, az útvonal tervezése vagy a hívások kezelése. Eközben a robotkutya autonóm üzemmódban végzi el a nehéz fizikai munkát, megszüntetve ezzel az utolsó 100 méter szállításának hagyományos nehézségeit. Elsőre talán furcsának tűnik ez a megoldás, de a cég szerint így sokkal hatékonyabbá válik a szállítási folyamat.
A valóságban a kiszállítás hatékonysága jelentősen átalakulhat a robotok és emberek együttműködésének bevezetésével, és erre a nyári időszakban kaphatunk választ. Ekkor ugyanis az Evri önkéntes lakosok bevonásával kezdi meg a robotkutyás kiszállítás tesztelését. Az már most is világos, hogy a gépesítés rengeteg munkát megkönnyíthet a futárok számára, ugyanakkor új kihívások elé is állíthatja őket. A robotok működését folyamatosan figyelemmel kell kísérni, az akkumulátorok lemerülése esetén pedig újra fel kell tölteni őket. Továbbá, a nagyobb csomagok szállítása is problémás lehet a gépek számára. A Rivr (korábban Swiss-Mile) robotja kifejezetten a csomagszállításra lett optimalizálva. Ez a robot gyorsan, akár 14 km/h sebességgel halad, rugalmasan alkalmazkodik a különböző akadályokhoz, és a gurulásra, valamint a lépkedésre is képes lábaival. Maximálisan 30 kg súlyt bír el, azonban a tároló kialakítása miatt csak kisebb méretű csomagok szállítására alkalmas. Ez a technológiai újítás tehát izgalmas lehetőségeket kínál, ugyanakkor új feladatokat is hozhat a futárok mindennapjaiba.
Az Evri és a Rivr a robotos kiszállítás legfőbb hasznának a kényelmet látja, ami a megrendelők számára abban is megnyilvánul majd, hogy a robotok "azokat is támogatják, akiknek több időbe telik eljutni az ajtóhoz" (vagyis türelmesebben várakoznak), viszont egy-egy magasabb, több emeletes társasházban egyelőre valószínűleg nem tudnák megoldani egyedül a küszöbig való szállítást.
