Djokovic egy humoros megjegyzésen akadt fenn, és most azon tűnődünk, vajon a bocsánatkéréssel meg tudja-e nyugtatni magát, vagy inkább még inkább felforrósítja a helyzetet.

Ugratásnak szánta - ezzel védekezett az a televíziós, akinek a kijelentései miatt Novak Djokovic nem nyilatkozott a legutóbbi győztes meccse után az ausztrál nyílt teniszbajnokságon.

Tony Jones, a tornát Ausztráliában közvetítő 9-es csatorna munkatársa péntek este a sporthírek felolvasása közben kinézett a helyszíni stúdióból a környéken gyülekező Djokovic-drukkerekre, és azt mondta be élő adásban: "A rigmusok egészen különlegesek. Novak, nos, túlértékelt. Novak a múlt. Novak, rúgják ki. Még jó, hogy nem hallanak. Akárhogy is, foglalkozzunk most a tenisszel."

A megjegyzésekre nem érkezett azonnali válasz, ám vasárnap, miután a 24-szeres Grand Slam-bajnok szerb teniszező diadalmaskodott Jiry Lehecka ellen, a pályán Jim Couriernek nem adott interjút; csupán annyit mondott, hogy hálás a szurkolók támogatásáért.

A sajtótájékoztató során viszont már kifejezőbb volt, és ekkor felfedte, hogy Jones kijelentései miatt bojkottálta az interjút. "Néhány nappal ezelőtt egy neves sportújságíró (...) gúnyolta a szerb szurkolókat, és engem is sértő megjegyzésekkel illett. Azóta sem ő, sem a 9-es csatorna nem kért nyilvánosan bocsánatot. Mivel ők a torna hivatalos közvetítői, úgy döntöttem, hogy nem adok nekik interjút. Nincs problémám Jim Courierrel, és az ausztrál közönséggel sincs" - részletezte.

Azt is megosztotta, hogy a dolgot már átbeszélték a torna vezetőjével, Craig Tiley-val. Elmondta neki, hogy ha a helyzet miatt pénzbírságot kap, azt teljes mértékben elfogadja és kifizeti, viszont úgy érzi, hogy ez volt a helyes lépés a részéről.

A kulcsszó Djokovic nyilatkozatában a "nyilvánosan" volt, Jones ugyanis azt állítja, hogy még azelőtt felvette a teniszező stábjával a kapcsolatot, hogy az lejátszotta a Lehecká elleni meccset, aztán lesétált a pályáról. Azt mondta, már szombat reggel jelezték neki, hogy a szavait sértőnek találta a szerb, ő pedig azonnal bocsánatot kért.

Bár a szerb média számára már korábban megfogalmazott egy hasonló nyilatkozatot, Jones a nagyközönség előtt csak a hétfői versenynap kezdetén lépett elő, ahol újra bocsánatot kért Djokovic-tól és a szurkolóitól egy interjú keretében. "Humorosnak szántam, mint ahogyan a legtöbb dolgot, amit csinálok" - részletezte, utalva a többi televíziós műsorra, amelyekben feltűnt.

Azt is sejti Jones, hogy mely szavakkal húzta fel leginkább Djokovicot, és erről is beszélt hétfő reggel: hogy azt mondta, "rúgjátok ki". "Ideállhatok, és csavarhatom akárhogy, de ezt csak úgy lehet értelmezni, hogy a koronavírusos évekre utaltam vissza, amikor kirúgták" Ausztráliából.

Emlékezetes: 2022-ben a szerb nem volt hajlandó beoltatni magát a koronavírus elleni védőoltással, ezért hosszas huzavona után nem indulhatott az Australian Openen, végül a vízumát is megvonták, és el kellett hagynia az országot. Nemrég a sportoló azt is állította, hogy abban az időszakban egy melbourne-i hotelben "rengeteg ólom és higany" került a szervezetébe, amit szerinte csak az ételen keresztül vihetett be, vagyis megmérgezték.

Az, hogy Djokovic éppen Ausztráliában nem nyilatkozik, meglehetősen kellemetlen, hiszen karrierje 25 Grand Slam-győzelméből tízet Melbourne-ben aratott. Legutóbb 2023-ban nyert, tavaly az elődöntőben búcsúztatta a későbbi bajnok Jannik Sinner.

Jones azt is megosztotta, hogy a jövőben személyesen találkozik Djokoviccsal, hogy átbeszéljék az eseményeket. Később a 9-es csatorna is bocsánatot kért a sportolótól. Ennek ellenére az Ausztráliai Szerbek Tanácsát mindez nem hatotta meg, és azonnal a tévés elbocsátását követelte, hangsúlyozva, hogy a kijelentései "sértőek, rasszista jellegűek, és csak tovább fokozzák az ausztráliai szerbek ellen irányuló diszkriminációt".

Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök is kifejtette véleményét az ügy kapcsán, bár megnyilatkozása meglehetősen óvatos volt. Amikor arról kérdezték, hogy a sportoló megérdemel-e bocsánatkérést, Albanese úgy döntött, hogy inkább Jonesra és Djokovicra bízza a helyzet kezelését. Hangsúlyozta, hogy Djokovic kétségtelenül egy kivételes teniszező, majd hozzátette, hogy mindenkinek több kedvességre, nagylelkűségre és tiszteletre lenne szüksége.

Novak Djokovic a következő mérkőzésén kedden száll szembe Carlos Alcarazzal, hogy küzdjön az elődöntőbe jutásért. Ez a nyolcadik alkalom, hogy találkoznak egymással, és eddig a szerb játékos négy győzelmet aratott a hét összecsapásból. Az, hogy Jones és a csatorna bocsánatkérése elegendőnek bizonyul-e, a meccs végén fog csak kiderülni.